Butan (n-Butan, Isobutan / iso-Butan / 2-Methylpropan)

Was ist Butan?

Butan ist ein Gas, das farblos, brennbar und leicht zu verflüssigen ist. Es gehört zu den leichtesten Kohlenwasserstoffen (Alkanen) mit der Summenformel C₄H₁₀ und kommt in zwei Formen vor: n-Butan und Isobutan (auch: iso-Butan, 2-Methylpropan). Beide dieser Butan-Isomere sind bei Raumtemperatur gasförmig. Butan ist ungiftig und leicht brennbar. Zudem ist es auch explosiv bei Gemischen mit Luft.

Herstellung von Butan

Butan ist ein Flüssiggas, das in Erdöl und Erdgas als natürlicher Bestandteil vorkommt und damit bei der Erdöldestillation (in Raffinerien beim Cracken) sowie als Nebenprodukt von Erdgas anfällt.

Anwendungsbereiche von Butan

Butan wird in unterschiedlichen Bereichen eingesetzt. Es wird als Flüssiggas (Autogas, LPG) als Kraftstoff zum Antrieb für Verbrennungsmotoren eingesetzt, wobei LPG/Autogas aus Propan und Butan bzw. einem Gemisch aus beiden Gasen besteht – im Verhältnis 95:5 bis 30:70, im Allgemeinen als Sommermischung 40:60 und als Winter­mischung 60:40 im Angebot von Tankstellen. Es kann gut gelagert werden, da es zu den Gasen gehört, die bei Raumtemperatur unter vergleichsweise geringem Druck flüssig bleiben.

Im Lebensmittelbereich wird es als Treibgas, als Extraktionslösemittel sowie Zusatzstoff genutzt, u.a. auch als Kältemittel in Kühl­schränken (insbesondere seit dem FCKW-Verbot, da es nicht schädlich für die Ozonschicht ist, da es in der Umwelt relativ schnell zu Kohlendioxid und Wasser oxidiert). In weiteren Bereichen wird Butan beispiels­weise als Treibgas für Lackier-/Lacksprays und in sonstigen Sprühdosen eingesetzt, als Heizgas in Camping-Kochern sowie in Feuerzeugen und Tanks als Brenngas. 

Die chemische Industrie nutzt Butan zum Beispiel zur Darstellung von C₄-Alkenen (1,3-Butadien, 1-Buten, 2-Buten, Isobuten) und für Synthesen höherer Kohlenwasserstoffe und Oxidationsprodukte.

Stand: Januar 2020
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